Pocas bebidas representan a México en el mundo como la Margarita. Está presente en casi cualquier carta de cócteles, desde una cantina de barrio hasta los bares más exclusivos de Nueva York, Londres o Tokio. Sin embargo, pocos saben que su origen sigue siendo, casi noventa años después, uno de los grandes misterios de la coctelería mundial. En este artículo repasamos las leyendas que compiten por la autoría de la Margarita, cómo pasó de ser una receta de cantina fronteriza a convertirse en el cóctel mexicano más consumido del planeta, y qué la hace tan especial hoy en día.
¿Cuál es el origen real de la Margarita?
A diferencia de otros cócteles con una fecha y un autor claramente documentados, la Margarita nació en un momento en el que nadie pensó en anotar la receta para la posteridad. Esto ha dado lugar a varias historias, todas ambientadas entre finales de los años 30 y finales de los 40, y todas con un curioso denominador común: en el centro de la anécdota siempre aparece una mujer llamada Margarita, Marjorie o Margaret.
La leyenda de Carlos «Danny» Herrera y Marjorie King (1938)
La versión más citada sitúa el nacimiento de la Margarita en Rancho La Gloria, un restaurante situado en la carretera entre Tijuana y Rosarito, propiedad de Carlos «Danny» Herrera. Según cuenta la leyenda, en 1938 Herrera recibió a una antigua bailarina de Ziegfeld Follies llamada Marjorie King, quien era alérgica a prácticamente todos los licores excepto al tequila, pero no soportaba tomarlo solo. Para resolver el problema, Herrera combinó tequila con triple sec y jugo de lima, sirvió la mezcla en una copa escarchada con sal y bautizó la creación con la traducción al español del nombre de su clienta: Margarita.
La versión de Margaret «Margarita» Sames en Acapulco (1948)
Una segunda historia, igual de popular, atribuye la creación a Margaret Sames, una acaudalada socialité de Dallas. Se dice que en 1948, durante una fiesta en su casa de vacaciones en Acapulco, Sames mezcló sus dos licores favoritos (tequila y Cointreau) con jugo de lima fresco para sorprender a sus invitados.
Entre ellos se encontraba el hotelero Conrad Hilton, quien quedó tan encantado con la bebida que la incorporó al menú de sus hoteles, ayudando a que la Margarita cruzara fronteras. Curiosamente, esta versión tiene un problema de fechas: se sabe que la marca de tequila José Cuervo ya publicitaba la palabra «Margarita» en anuncios en 1945, tres años antes de la fiesta de Sames.
Existen todavía más relatos que compiten por el título de «receta original». En Ensenada, se cuenta que el cantinero Carlos Orozco preparó la bebida en la mítica Cantina Hussong’s en honor a Margarita Henkel, hija de un embajador alemán, en 1941. En Ciudad Juárez, el bartender Pancho Morales aseguraba haber improvisado el cóctel en 1942 al no recordar la receta de otra bebida que le habían pedido. Y en Puebla, el relato local habla de Danny Negrete, quien la habría creado como regalo de bodas para su cuñada, también llamada Margarita. Ninguna de estas versiones puede probarse con certeza documental, y lo más probable es que la Margarita, como tantas otras grandes recetas, haya evolucionado de forma paralela en distintos lugares, hasta converger en la fórmula que conocemos hoy.
¿Por qué se llama «Margarita»? El vínculo con la flor y el cóctel Daisy
Más allá de las leyendas románticas, hay una teoría con más respaldo histórico entre los expertos en coctelería. A principios del siglo XX, durante la Ley Seca en Estados Unidos, era muy popular una familia de cócteles llamada Daisy, que combinaba un destilado con licor de naranja y cítricos. «Daisy» significa precisamente margarita en español, ya que ambas palabras designan a la misma flor.
Muchos historiadores creen que la Margarita no es más que una variación mexicana del Daisy, sustituyendo el brandy o el whisky original por tequila. Esta teoría explicaría por qué el nombre remite tanto a una flor como a una mujer: probablemente sea ambas cosas a la vez.
Sea cual sea su verdadero origen, lo que sí está documentado es su rápida expansión. En 1945, José Cuervo lanzó una campaña publicitaria con el eslogan «Margarita: it’s more than a girl’s name» (Margarita: es más que el nombre de una chica), lo que demuestra que la bebida ya empezaba a popularizarse en Estados Unidos.
En 1953, la revista Esquire le dedicó una mención describiéndola como una bebida «excitante», ayudando a consolidar su fama fuera de México. Desde entonces, la Margarita no ha dejado de crecer: hoy figura entre los cócteles más pedidos del mundo, tiene su propio día no oficial de celebración el 22 de febrero, el National Margarita Day y ha inspirado decenas de variantes, desde la clásica hasta la frozen.
Los ingredientes que no pueden faltar
Por encima de las leyendas, hay algo en lo que todas las versiones de la historia coinciden: la receta original es sencilla y se apoya en tres ingredientes protagonistas.
- Tequila: el destilado mexicano de agave azul que aporta el carácter principal de la bebida.
- Triple sec o Cointreau: un licor de naranja que equilibra la fuerza del tequila con notas dulces y cítricas.
- Jugo de lima fresco: aporta la acidez que hace que la Margarita sea tan refrescante.
La proporción clásica más utilizada por los bartenders es 3-2-1: tres partes de tequila, dos de triple sec y una de jugo de lima, servida en una copa con el borde escarchado en sal, que contrasta con el dulzor y la acidez de la mezcla.
Variantes de la Margarita que triunfan hoy
Con el paso de las décadas, la Margarita se ha convertido en un lienzo en blanco para la creatividad de la coctelería. Algunas de las variantes más populares son:
- Margarita clásica: la receta original, servida on the rocks (con hielo) y borde de sal.
- Margarita frozen: la misma base, procesada con hielo picado hasta obtener una textura granizada, perfecta para el calor.
- Mezcalita: la misma estructura de la Margarita, pero sustituyendo el tequila por mezcal, lo que aporta un característico toque ahumado.
- Margaritas con sabores frutales: versiones con fresa, mango o maracuyá, muy populares en su formato frozen.
- Margaritas premium: elaboradas con tequilas de gama alta, como los de la marca Patrón, que aportan más suavidad y complejidad al resultado final.
Cómo preparar una Margarita clásica en casa
Si quieres recrear la experiencia en casa, estos son los pasos básicos:
- Humedece el borde de una copa con un gajo de lima y pásalo por sal gruesa.
- Llena una coctelera con hielo y añade tequila, triple sec y jugo de lima recién exprimido en proporción 3-2-1.
- Agita con energía durante unos 15 segundos hasta que la coctelera esté muy fría al tacto.
- Sirve colando el contenido en la copa preparada, con hielo nuevo si la prefieres on the rocks.
- Decora con una rodaja de lima y disfruta de inmediato, mientras está bien fría.
El pequeño secreto que marca la diferencia entre una buena y una gran Margarita suele ser el jugo de lima recién exprimido: los concentrados industriales nunca consiguen el mismo equilibrio ni el mismo aroma.
Tipos de tequila: cuál elegir para la Margarita perfecta
No todos los tequilas están pensados para lo mismo, y elegir bien marca una gran diferencia en el resultado final de tu Margarita.
- Tequila Blanco (o plata): no pasa por barrica, conserva todo el sabor fresco y herbáceo del agave. Es la elección clásica y más recomendada para preparar Margaritas, ya que su sabor limpio se combina a la perfección con la lima y el triple sec.
- Tequila Reposado: envejece unos meses en barrica de roble, lo que le aporta notas suaves a madera y vainilla. Funciona muy bien en versiones más «premium» de la Margarita, donde se busca un perfil más redondo.
- Tequila Añejo: con un envejecimiento más largo, desarrolla una complejidad similar a la de un buen whisky o coñac. Se disfruta mejor solo, en copa, y rara vez se recomienda mezclarlo en cócteles.
Además del tipo, conviene fijarse en que el tequila sea 100% agave y no «mixto» (elaborado con menos de un 51% de agave y otros azúcares), ya que la diferencia de sabor es notable.
Con qué combinar tu Margarita: el maridaje perfecto
La acidez y el punto salino de la Margarita la convierten en una compañera perfecta para la cocina mexicana, ya que equilibra los sabores intensos y grasos de muchos platillos.
- Tacos de birria o carnitas: la acidez de la lima corta la grasa de las carnes guisadas, limpiando el paladar entre bocado y bocado.
- Guacamole y nachos: el punto salado de la copa realza el sabor cremoso del aguacate.
- Ceviche: al compartir la lima como ingrediente, ambos se potencian mutuamente en una combinación muy refrescante.
- Platillos picantes: una Margarita frozen con sabor a fruta ayuda a suavizar el picor de las salsas más intensas.
Errores comunes al preparar una Margarita en casa
Aunque parece un cóctel sencillo, hay varios detalles que suelen arruinar el resultado final:
- Usar zumo de lima embotellado en lugar de lima recién exprimida: el sabor pierde frescura y aparecen notas amargas.
- Pasarse con el triple sec: si se añade más de la cuenta, la Margarita queda excesivamente dulce y pierde equilibrio.
- No agitar lo suficiente: agitar poco tiempo impide que la bebida se enfríe y diluya correctamente.
- Escarchar toda la copa con sal: lo tradicional es cubrir solo la mitad del borde, para que quien bebe pueda elegir si quiere sal en cada sorbo.
- Elegir un tequila de baja calidad: al ser el ingrediente principal, cualquier defecto se nota mucho más que en otros cócteles.
Curiosidades y récords de la Margarita
La Margarita no solo es popular en las cartas de cóctel: también ha protagonizado algunos hitos curiosos.
- En julio de 2025, la ciudad de Tijuana logró el Récord Guinness a la Margarita más grande del mundo, con más de 34.400 litros preparados como parte de la celebración del 136 aniversario de la ciudad, superando el récord anterior que ostentaba Las Vegas.
- En Estados Unidos existe un Día Nacional de la Margarita no oficial, celebrado cada 22 de febrero, además del Día Nacional del Tequila, el 24 de julio.
- La clásica copa de Margarita, con su forma ancha y escalonada, es conocida como copa «coupette» y fue diseñada específicamente para lucir mejor el borde escarchado de sal.
- Según distintos rankings internacionales de coctelería, la Margarita se mantiene constantemente entre los cuatro o cinco cócteles más pedidos del mundo, compitiendo con clásicos como el Mojito o el Old Fashioned.
La Margarita en Casa Patrón
En Casa Patrón, en pleno centro de Palma, la Margarita ocupa un lugar central en nuestra carta de cócteles, precisamente porque entendemos que es mucho más que una bebida: es un pedazo de historia y de cultura mexicana en una copa.
Por eso ofrecemos varias formas de disfrutarla: nuestra Margarita clásica, fiel a la receta original y que puedes pedir con sabor; la Margarita Patrón, elaborada con Tequila Patrón, triple sec, zumo de lima y agave para quienes buscan una versión más elegante y suave; y nuestra Margarita frozen, ideal para el buen tiempo de Palma, disponible también con sabor a fresa, mango o maracuyá. Si prefieres explorar el lado más ahumado del agave, nuestra Mezcalita sigue la misma filosofía, pero con mezcal como protagonista.
Preguntas frecuentes sobre la Margarita
¿La Margarita es realmente mexicana?
La mayoría de las leyendas sobre su creación se sitúan en México, aunque algunos historiadores apuntan a que podría derivar del cóctel estadounidense Daisy. Lo que sí es indiscutiblemente mexicano es su ingrediente principal, el tequila.
¿Cuál es la receta original de la Margarita?
La fórmula más aceptada combina tequila, triple sec (o Cointreau) y jugo de lima fresco, servida en una copa con el borde escarchado en sal.
¿Qué diferencia hay entre una Margarita y una Mezcalita?
La estructura es la misma, pero la Mezcalita sustituye el tequila por mezcal, lo que le aporta un característico sabor ahumado.
Ya sea que naciera en Tijuana, en Acapulco o en una cantina de Ensenada, lo cierto es que la Margarita ha conquistado el mundo sin perder nunca su esencia mexicana. La próxima vez que pidas una, estarás brindando con casi un siglo de historia, leyendas y tequila. Te esperamos en Casa Patrón para que la pruebes en primera persona.